Bethmale comprenait jusqu’à la loi du 18 février 1931 l’actuelle commune d’Arrien en Bethmale
Démographie :
1806 : 1485 (Bethmale et Arrien)
1851 : 1735
1856 : 1697
1901 : 1630
1921 : 1274
1931 : 513 (Bethmale sans Arrien)
1946 : 326
1968 : 187
1982 : 96
1999 : 82
Étymologie :
Du gascon « beth » (belle) et « malh » (montagne rocheuse)
Bethmale du latin « Valis Mala » ?
« Valmale » au 17ème
Nom des habitants : Bethmalais et Bethmalaises
(Ayet Village)
Approches historiques :
A priori, Bethmale serait d’une population très ancienne : preuve le monument mégalithique appelé le menhir de « Peyro-Quillado », près du village d’Ayet.
Quant à son histoire, tout comme bien des communes voisines, elle est liée à la châtellenie de Castillon sous la domination de la famille Du Pac et à la famille Dolan jusqu’à la Révolution.
Avec le nouveau code forestier de 1829, Bethmale connu l’épisode connu sous le nom de « Guerre des Demoiselles ».
Au début du XXème siècle, Bethmale abrite cinq instituteurs et deux curés
Carte postale présentée par Jean-Marc Bonnel
La commune se trouve dans le périmètre du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises
Patrimoine :
Costumes folkloriques
Maisons aux toits d’ardoises ou de chaume, avec galerie à l’étage
Église d’Ayet (vocable: Saint-Michel) 16ème, 17ème, 18ème : M.H.= 17/04/1950 : clocher-mur, confessionnal, boiserie et retable du 18ème
Lac de Bethmale, étang, forêt domaniale
Menhir de Peyro-Quillade près du village d’Ayet: » coordonnées 496.61 3065.01, qui est un menhir d’un peu moins de deux mètres de haut, que certains s’accordent à dire de forme anthropique (une tête et un épaulement) et qui est pierre à légendes. Ce menhir fait partie de l’ensemble préhistorique très important des vallées du Haut-Lez (Bethmale, Riberot, Orle – et même plats de Béret en Aran…) où de nombreuses découvertes ont eu lieu (dolmens, menhirs, village, grottes sépulcrales, dépôts votifs, cachettes de l’âge du Bronze, nécropole à incinération en cercles de pierre…). » (Jérôme Ramond)
(Photo: Jérôme Ramond)
Face au village d’Arrien : donjon de Brame-Vaque où ont été découverts, en 1887, une épée en fer, des boucles de cuivre, des éperons et un denier de Charles VI.
Mont-Vallier (2839 m)
Artisan sabotier
Pour en savoir plus…
« Bethmale. Témoignage d’une culture ». Philippe Bourges
« La vallée de Bethmale », J. Bégouën
« De quelques retables en Couserans », S. Henry, BSA 1996
« La vallée de Bethmale et son costume », J. Bégouën, BSA 1964
« La vallée de Bethmale : les Massipous », J. Begouën, BSA 1967
Eglise Saint Michel d’Arien (réparations) et Eglise de l’Assomption de la Vierge, d’Ayet. (Réparations), 1781 : ADA, G 13
F. Baby : « La guerre des Demoiselles en Ariège. 1829-1872», 1972
R. Dupont : « Les forêts du Saint-Gironnais avant la guerre des Demoiselles. 1829- 1831 », RGPSO, 1932
Dupont : « La guerre des Demoiselles dans les forêts de l’Ariège. 1829-1831 », Travaux du laboratoire forestier de Toulouse, 1933
Guerre des Demoiselles (1829-1871) : P 45 (1-6)
Notes dans BSA 1926, P. 26
Sur les demoiselles : BSA 1931, P. 253
« La guerre des Demoiselles dans les forêts de l’Ariège, 1829-1831 », R. Dupont, in « Travaux du laboratoire forestier de Toulouse », 1933
« Le procès des Demoiselles : Résistance à l’application du code forestier dans les montagnes de l’Ariège, 1828-1830 » par Dubédat : BSA 1900 P. 281
« Une page d’histoire du Saint-Gironnais : les Demoiselles », P. Sire, BSA 1926
Plans divers et dossiers aux ADA : 2 O 316 à 321 (écoles, abords de l’église, fruitière de Samourtens, moulin, …)
Livre de reconnaissancesde Bethmale (1686) : E 26
Cadastre de 1668
Notaire (1er registre conservé) : 1765, ADA, 5 E
Registre paroissial le plus ancien : 1683
(Étude J.J. Pétris, avec la participation de Jérôme Ramond)
(Photo: Jérôme Ramond)